По внешнему виду очень напоминает блестянку; отдельные плети этой водоросли достигают 30см длины. Топняк хорошо выносит повышение температуры воды до 30С. Своё название он получил потому что часто встречается в топких болотах. На веточках топняка, как и нителлы, осядают частицы мути, благодаря чему вода в аквариуме хорошо очищается.
Топняк также можно употреблять в качестве субстрата для нереста многих рыб.
