Меченосец (Xiphophorus helleri Heckel), относится к семейству Гамбузиевых. Родина этой рыбки - Мексика. Во взрослом состоянии самки достигают размера в 12 см., а самцы 8 см. Продолжительность жизни в аквариуме до 5 лет. Плодовитость варьирует от 5 до 350 мальков ежедневно. Различия: Самцы ярче, стройнее и мельче самок. Дополнительный внешний половой признак у самцов меченосцев - заостренный вырост нижних лучей хвостового плавника. По полу рыбки начинают различаться уже в возрасте 4-10 недель, однако завершается их созревание только к 3-8 месяцам. Внешний вид: окраска очень вариабельна, в природе существует около 10 форм. Окраска оливково-зеленая с черно-бордовой продольной полосой и желто-зеленым мечевидным отростком хвостового плавника (за что эта рыбка и получила своё народное название). "Меч" может быть в черной или бордовой обкладке.
Существуют другие разновидности меченосцев:
Зеленый меченосец: Его тело узкое, длинное, сильно сплющенное с боков. Основной тон тела серовато-оливковый, в отраженном свете - зеленый. Самки окрашены менее ярко, чем самцы.
Черный меченосец: Это исскуственно выведенный вид меченосцев. При его выведении были скрещены зеленые меченосцы и черные пецилии. После чего черных самцов скрестили с самками зеленых меченосцев. Так и получились любимцы аквариумистов черные меченосцы. Они отличаются от другие меченосцев, кроме окраски, только тем, что они менее стройные, чем другие.
Ситцевый меченосец: Эти меченосцы интересны наличием разбросанных по телу пятен красного, черного и белого цвета. Оптимальная температура воды для их содержания 20-23 градуса, минимальная 16-18 градусов.
Условия содержания: Аэрация, фильтрация, подмена воды обязательна. Миролюбивые, неприхотливые к температуре рыбки. Могут содержаться в аквариумах от 10 л.
Разведение: предвестником близких родов считается увеличение темного пятна на брюшке, припухание анального отверстия и уединение самок в зарослях растений. В это время самку лучше всего перевести в нерестовик. Для этого обычно используются 3-15 литровые банки и аквариумы со столбом воды 5-15 см. Для того, чтобы новорожденных мальков не поели родители, в нерестовик кладут много растений (папоротники, мхи и др.), которые служат убежищем для мальков. Как только самка отнерестится ее убирают из нерестовика, а мальков начинают кормить самым мелким сухим или живым (артемия,циклоп) кормом.
